한국이 중국인 단체 관광객을 대상으로 한시적 무비자 입국 정책을 시행하면서 관광 산업 전반이 활기를 띨 전망이다. 오는 9월 29일부터 2026년 6월 30일까지 중국인 3인 이상 단체 관광객은 비자 없이 최대 15일간 한국에 체류할 수 있다. 이번 조치는 외국인 전용 카지노, 면세점, 호텔 등 중국 관광객 의존도가 높은 산업 회복을 본격적으로 가속화할 것으로 기대된다.
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중국인 관광객 증가세 회복
중국은 오랫동안 한국 최대의 관광객 유입국으로 자리해왔다. 한국관광공사(KTO)에 따르면 2025년 상반기 한국을 찾은 중국인 관광객은 254만 명으로, 코로나19 이전 대비 약 90% 수준을 회복했다. 특히 10월 국경절 연휴(골든위크)와 맞물려 무비자 정책은 추가적인 관광객 유입을 견인할 것으로 전망된다.
카지노 업계, 최대 수혜 기대
외국인 전용 카지노 업계는 이번 조치로 가장 큰 수혜를 입을 것으로 보인다. 전통적으로 중국인 방문객은 한국 카지노 매출에서 중요한 비중을 차지해왔다.
제주 드림타워(롯데관광개발 운영)
호텔 투숙객 중 외국인이 약 70%, 이 중 80%가 중국인일 만큼 비중이 높다. 골든위크를 앞두고 숙박, 다이닝, 쇼핑 할인 혜택을 제공한다.
제주 신화월드
2025년 말까지 단체 관광객에게 테마파크 무료 입장을 지원, 숙박·레저 결합형 상품으로 유치 확대를 노린다.
인스파이어 엔터테인먼트 리조트
위챗 미니프로그램을 통해 예약, 결제, 공연 관람까지 원스톱 디지털 서비스를 강화했다. 세븐럭 카지노(그랜드코리아레저 운영) 개관 20주년 기념 프로모션과 연계해 관광 홍보를 확대하고 있다.
면세점과 소매업계도 기대감
롯데, 신라, 신세계 등 면세점 대형사는 중국인 선호 브랜드 라인을 강화하고, 모바일 결제 시 30~40위안(약 4,200~5,600원) 할인 이벤트를 9월 말~10월 초 집중 운영한다. 과거 단체 관광객이 면세점 매출에서 큰 비중을 차지한 만큼 이번 정책은 유통업계 회복에도 큰 기여를 할 것으로 예상된다.
여행사·호텔·항공사도 ‘발빠른 대응’
중국 현지 여행사는 무비자 입국 1호 단체 관광 패키지를 판매하며, 경복궁 한복 체험과 강원도 투어 등 문화 체험형 일정을 포함시켰다. 호텔 업계는 단체 요금제와 모바일 결제 혜택을 내놓고 있으며, 항공사들은 서울-제주 연계 단체 상품을 확대하며 수요 증가에 대비하고 있다.
글로벌 행사 앞두고 관광 활성화
이번 무비자 정책은 오는 10월 말 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 앞두고 한국의 관광 개방성을 강조하는 차원에서도 의미가 크다. 다만 호텔 가격 상승과 중국 관광객들의 소비 패턴 변화(대량 쇼핑 감소, 문화·라이프스타일 소비 확대)는 여전히 업계의 과제로 남아 있다.
중국 관광객의 중요성
중국인은 2024년 전체 외국인 입국자의 28%를 차지하며 한국 최대 방문국으로 자리했다. 특히 외국인 전용 카지노 17곳 중 16곳이 국제 관광객에 의존하는 만큼, 중국인 고액 방문객의 영향력은 업계 수익 구조에 핵심적이다. 무비자 입국 정책은 한국의 관광산업과 카지노업계가 팬데믹 이후 본격적 회복세를 이어가는 데 있어 결정적인 기폭제가 될 것으로 기대된다.
출처: SIGMA