싱가포르가 e스포츠를 축구, 수영, 체스와 같은 ‘공식 스포츠’로 인정하는 내용의 싱가포르 스포츠위원회(개정) 법안 2025를 추진하고 있다. 이는 디지털 경쟁 활동이 국가 스포츠 정책에서 중요한 위치를 차지하게 되는 변화를 반영한 것으로, 법안이 통과되면 e스포츠는 국가 차원의 지원·육성 체계에 포함된다.
싱가포르 e스포츠 산업 성장 반영
1973년에 제정된 기존 스포츠위원회법은 주로 전통적인 신체 스포츠 중심으로 구성돼 있었으나, 최근 디지털 경쟁 및 인지 기반 경쟁이 급속히 성장하면서 제도 개편 필요성이 제기됐다. 개정안이 통과될 경우, 국가 스포츠 정책 기관인 Sport Singapore(SportSG)는 기존 육상·구기 종목을 넘어 e스포츠와 마인드 스포츠(체스·브리지 등)까지 관리 범위를 확대하게 된다. SportSG가 맡을 업무에는 경기 시설 인증, 코치 자격 관리, 장비 및 운영 표준 승인, 선수 육성·대표팀 관리 등이 포함된다.
법안의 핵심 내용
법안에서 가장 중요한 변화는 ‘스포츠의 정의 확장’이다. 싱가포르는 스포츠를 신체적 활동뿐 아니라 디지털 및 인지 기반 경쟁까지 포함하는 개념으로 새롭게 규정하려 한다. 또한 법안은 싱가포르 국가패럴림픽위원회와의 협력을 강화해 장애인 선수도 e스포츠·마인드 스포츠 기회에 접근할 수 있도록 제도적 기반을 마련한다. 위원회 구성원도 15명에서 25명으로 확대되며, 여기에 e스포츠 및 기술 분야 전문가가 포함될 전망이다.
싱가포르의 e스포츠 위상 강화
싱가포르는 최근 글로벌 e스포츠 중심지로 떠오르고 있다. Dota 2 ‘더 인터내셔널 2022’, 2023년 첫 ‘올림픽 e스포츠 위크’ 등 대형 국제대회를 유치하며 행사 경험을 축적했다. Gamescom Asia 2024 발표에 따르면 게임 산업은 연 13.3%, e스포츠 산업은 연 9.2%씩 성장하고 있으며, 체스 등 마인드 스포츠 참여율도 2022년 대비 약 20% 증가했다. 법안이 통과되면 싱가포르는 학교·청소년 체육 프로그램, 국가대표 육성 시스템 등에 e스포츠를 공식적으로 편입할 수 있게 되어 향후 인재 육성 체계가 크게 강화될 것으로 보인다.
업계의 환영 분위기
Razer의 CEO 민량 탄(Min-Liang Tan)은 이번 법안이 싱가포르 게임 및 e스포츠 산업의 정당성과 전문성을 강화하는 중요한 전환점이라고 평가했다. 그는 과거 게임이 비주류 취미로 여겨졌지만, 현재는 전문적인 경쟁 분야이자 직업군으로 인정받는 시대가 되었다고 말했다. Razer가 싱가포르에 AI 센터를 설립한 것 역시 기술, 산업, 경제 발전이 e스포츠 생태계와 결합되는 흐름을 보여준다.
싱가포르 e스포츠 인재 성장 기반
싱가포르는 Daryl “iceiceice” Koh, Wong “Chawy” Xing Lei 등 세계적으로 경쟁력 있는 e스포츠 프로 선수를 배출하며 국제적 존재감을 강화해 왔다. 또한 글로벌 e스포츠 단체들과 다년 협력 체계를 구축하며 아시아 e스포츠 중심지로 자리 잡는 데 힘을 실어왔다.
다음 단계
법안은 의회에서 여러 차례 심의와 표결을 거쳐야 하며, 통과되면 대통령 승인 후 관보에 게재된다. 통과될 경우, 싱가포르는 세계에서 몇 안 되는 ‘e스포츠를 법적으로 스포츠로 인정한 국가’로 기록될 전망이다.
출처: SIGMA