Jade Entertainment & Gaming Technologies의 CEO 조 피사노(Joe Pisano)가 SiGMA Asia와의 독점 인터뷰에서 필리핀 게임 산업의 과거, 현재, 미래를 조망했다. 그는 수십 년간 업계에 몸담으며 독점 구조에서 통합형 모델로의 전환, 온라인 게임의 급성장, 기술 혁신의 수용까지 산업의 전환점을 직접 경험해왔다고 밝혔다.
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독점 구조에서 통합형 모델로
필리핀의 게임 산업은 초기에는 국영기업 PAGCOR이 전면적 독점 운영권을 행사했다. 그러나 의회 프랜차이즈 개정으로 PAGCOR이 제3자 사업자에게 라이선스를 발급할 수 있게 되면서 판도가 달라졌다. 이를 계기로 마닐라 엔터테인먼트 시티에 세계적 수준의 통합형 리조트(IR)가 들어섰으며, 규제 방식과 시장 참여 구조도 다변화됐다. 피사노는 이 변화가 단순한 인프라 확장이 아니라 경쟁과 혁신을 촉진한 전략적 전환이었다고 평가했다.
온라인 게임의 부상과 성장
코로나19 팬데믹은 필리핀 온라인 게임 성장의 기폭제였다. 물리적 카지노가 문을 닫자 PAGCOR은 PIGO(Philippine Inland Gaming Operator) 라이선스를 도입해 온라인 운영을 허용했다. 피사노는 현재 온라인과 오프라인 매출이 사실상 비슷한 수준에 이르렀으며, 향후 6개월 내 온라인 수익이 오프라인을 추월할 것으로 전망했다. 그는 “온라인은 전례 없는 마케팅 도달 범위를 제공하며, 이제 양 시장은 동등한 기둥이 됐다”고 강조했다.
오프라인과 디지털의 융합 전략
이제 IR이 상업적으로 지속 가능성을 확보하려면 온·오프라인의 통합 전략이 필수라는 것이 피사노의 견해다. 통합 카지노 관리 시스템, 온라인·오프라인 간 호환 가능한 플랫폼, 연계된 마케팅 전략이 요구된다. 또한 고객 충성도 프로그램, 제휴 마케팅, 디지털 결제, KYC 프로토콜을 포괄하는 옴니채널 전략도 필요하다. 그는 “마케팅 부서는 이제 단순 광고를 넘어 디지털 전환에 적응해야 한다”고 지적했다.
AI와 신기술이 가져올 혁신
피사노는 특히 AI가 게임 산업에 가져올 변화를 주목했다. 그는 AI가 단순 자동화를 넘어 게임 개발, 마케팅 정밀화, 고객 경험 혁신을 주도할 것이라 전망했다. 특히 ‘감정 감지 AI’를 통한 실시간 플레이어 스트레스 분석은 책임감 있는 게임 환경 구축에 기여할 수 있다. 또한 블록체인과 결합한 현금 없는 거래, 투명한 운영 관리도 AI와 함께 산업의 핵심으로 부상할 전망이다.
책임감 있는 지속 가능한 게임 산업
피사노는 “우리는 오락을 제공하는 산업에 속해 있으며, 중독이나 스트레스를 조장해서는 안 된다”고 강조했다. 그는 산업이 규제를 부담으로만 보지 말고 모범적으로 책임 있는 운영을 이끌어야 한다고 주장했다. 또한 친환경 제조, 지속 가능한 자원 사용 등 환경적 책임도 필수라고 덧붙였다.
결론
조 피사노의 분석은 필리핀 게임 산업이 나아가야 할 로드맵을 제시한다. 온라인과 오프라인의 경계가 허물어지고 신기술이 접목되는 가운데, 성공의 핵심은 적응력과 윤리적 책임에 있다. 필리핀은 규제 개혁과 기술 혁신을 기반으로 아시아 게임 산업의 새로운 성장 거점으로 자리잡을 가능성이 크다.
출처: SiGMA